Le littoral oriental de Trincomalee possède certaines des eaux les plus claires du Sri Lanka, conséquence d'un faible ruissellement fluvial et de l'arc protecteur de Foul Point au sud. La visibilité dépasse régulièrement les vingt-cinq mètres entre avril et septembre, lorsque la mousson du nord-est est passée et que la baie du Bengale s'installe dans des matinées calmes. Les sites de plongée se regroupent le long d'un corridor de douze kilomètres de Nilaveli à Uppuveli, ancré par les récifs peu profonds du parc national de Pigeon Island et les épaves plus profondes qui se trouvent au-delà du plateau continental. Les programmes de baptême de plongée à Trincomalee opèrent depuis la plage d'Uppuveli, où des centres certifiés PADI et SSI organisent des plongées d'initiation pour les débutants et des excursions guidées pour les plongeurs certifiés. Le HMS Hermes, un porte-avions britannique coulé en 1942 par des bombardiers japonais, repose à cinquante-trois mètres et attire des plongeurs techniques de toute l'Asie du Sud. Des sites moins profonds comme Coral Garden et Swami Rock offrent des profils plus doux : coraux mous à quinze mètres, requins de récif à pointes noires patrouillant les tombants et tortues vertes qui nichent sur les plages de Pigeon Island à partir de mai. L'épave du SS British Sergeant, un pétrolier torpillé en 1942, repose à vingt et un mètres et est devenue un récif artificiel incrusté de gorgones et fréquenté par des bancs de barracudas. L'infrastructure de plongée de la région s'est développée après la fin du conflit civil en 2009, bien que Trincomalee accueille des navires depuis que la dynastie Chola contrôlait le port au Xe siècle. Les opérateurs actuels combinent l'exploration d'épaves historiques avec la conservation du parc marin ; les zones sans ancrage et les mouillages de récifs de Pigeon Island reflètent une décennie de collaboration entre les centres de plongée et le Département de la conservation de la faune. La température de l'eau reste stable à vingt-huit degrés Celsius toute l'année, ne nécessitant qu'une combinaison de trois millimètres. Les baleines bleues migrent dans les eaux au large de mars à avril, parfois visibles depuis les bateaux de plongée revenant à Uppuveli en fin de matinée. Les circuits de plongée sous-marine de Trincomalee incluent désormais des recharges de nitrox et la location de recycleurs pour les plongeurs avancés s'attaquant au Hermes ou au Boiler Wreck voisin, un cargo à vapeur qui a fait naufrage en 1941. Le fort Frederick de la ville, construit par les Portugais en 1624 et agrandi sous la domination néerlandaise, surplombe le temple au sommet de la falaise de Swami Rock et marque la limite sud de la zone de plongée principale. La plupart des centres proposent deux plongées matinales au départ de sept heures, revenant avant midi avant que la brise marine ne se lève.