Les sites de plongée de Trincomalee sont restés inaccessibles aux plongeurs de loisir pendant trois décennies durant le conflit civil au Sri Lanka. Lorsque le port a rouvert en 2009, les opérateurs ont découvert des jardins coralliens au parc national de l'île aux Pigeons qui s'étaient rétablis dans un isolement quasi total. Les îlots jumeaux — Greater et Lesser Pigeon — abritent 300 espèces de coraux et 100 variétés de poissons de récif au sein d'une réserve marine qui s'étend sur 100 mètres depuis le rivage. La température de l'eau se maintient à 27–29°C toute l'année, et la visibilité dépasse régulièrement 20 mètres pendant le retrait de la mousson du nord-est d'avril à septembre. Navy Island, à trois kilomètres au large, propose des pénétrations d'épaves de la Seconde Guerre mondiale ainsi que des tombants descendant à plus de 30 mètres. Les prix des structures de plongée sous-marine à Trincomalee reflètent l'émergence du site comme destination phare de la côte est de l'île. Les baptêmes de plongée destinés aux débutants suivent des profils peu profonds de 8 à 12 mètres à l'intérieur du lagon de l'île aux Pigeons, où des requins à pointes noires et des tortues imbriquées patrouillent dans les massifs de corail staghorn. Les expéditions à deux bouteilles combinent les récifs internes du lagon avec des plongées dérivantes le long du bord extérieur du chenal, où le courant entraîne les bancs pélagiques devant des éponges barriques et des gorgones. Les cours de certification PADI Open Water complètent la formation en milieu protégé dans les baies calmes d'Uppuveli avant de progresser vers les zones protégées de l'île aux Pigeons pour les plongées de validation. Les certifications avancées ajoutent la navigation sur épave à Navy Island et des profils de plongée profonde sur le mur de 25 mètres de Coral Garden. La position stratégique du port — à peu près équidistante des atolls du sud des Maldives et des îles Similan en Thaïlande — confère à Trincomalee un caractère hybride. La topographie récifale ressemble aux plateformes peu profondes d'Hikkaduwa, mais la composition des espèces penche vers l'Indo-Pacifique : les sergents-majors et les poissons-perroquets partagent les corniches avec des poissons-licornes et des fusiliers plus courants à 1 500 kilomètres vers l'est. La comparaison des prix pour la plongée sous-marine à Trincomalee englobe des plongées d'essai uniques, des forfaits multi-plongées et des affrètements à la journée vers des pinacles au large. Les opérateurs basés à Uppuveli et Nilaveli maintiennent des départs à 07:00 pour profiter des conditions calmes avant le vent, revenant vers midi alors que la convection thermique agite la surface.