Le paysage sous-marin de Trincomalee est façonné par un cimetière naval et un archipel corallien qui ont transformé un port colonial en l'une des destinations de plongée les plus prisées d'Asie du Sud. Le HMS Hermes, le porte-avions le plus profond au monde accessible en plongée, repose à cinquante-quatre mètres sous les eaux orientales de Trincomalee—coulé par des bombardiers japonais en avril 1942, aujourd'hui incrusté de coraux mous et patrouillé par des bancs de barracudas. L'épave s'étend sur 182 mètres le long des fonds marins, son pont d'envol effondré mais reconnaissable, ses tourelles de canons toujours montées, et ses cales de chargement ouvertes aux plongées sur épave qui nécessitent une certification avancée. Au-delà des reliques de guerre, le parc national de Pigeon Island abrite 300 espèces de poissons de récif à travers deux affleurements granitiques entourés de formations de coraux corne de cerf et coraux cerveau. Le récif ouest peu profond se situe entre cinq et douze mètres, accessible aux plongeurs novices et aux amateurs de snorkeling qui partagent l'eau avec des requins à pointes noires et des tortues imbriquées. Les frais de conservation du parc—2 765 LKR par visiteur étranger—financent les patrouilles marines qui ont permis à la couverture corallienne de se rétablir à 65 pour cent depuis 2010, inversant des décennies de dommages causés par la pêche à l'explosif. La visibilité atteint son apogée pendant la saison de mousson du nord-est, d'avril à septembre, lorsque les thermoclines se stabilisent et que les efflorescences de plancton diminuent, offrant vingt-cinq à trente-cinq mètres de clarté. Les meilleures expériences de plongée sous-marine à Trincomalee s'étendent sur dix-huit sites répertoriés, de l'épave du British Sergeant à trente-deux mètres—dont les chaudières sont visibles à travers le sable—aux murs verticaux de Swami Rock où les requins gris de récif croisent au bord du tombant. Les forfaits de deux plongées de Nilaveli associent généralement une descente matinale sur épave à une dérive sur récif l'après-midi, en profitant de la fenêtre de huit à onze heures lorsque le clapotis de surface diminue et que les thermoclines se stabilisent. Les opérateurs locaux organisent désormais des excursions dédiées à l'observation des baleines sur le plateau continental, où les baleines bleues font surface entre mars et août, bien que les bateaux de plongée maintiennent une zone d'exclusion de deux cents mètres pour éviter de perturber les couloirs migratoires.